중국 우주 스타트업이 최초의 재사용 가능 로켓을 선보일 계획이라고?

우주 산업에서의 경쟁은 어느 때보다 치열해지고 있으며, 미국과 중국 사이의 우주 경쟁은 특히 주목받고 있습니다. 

이번에는 중국의 한 우주 분야 스타트업, 싱허동력(星河動力, Galactic Energy)이 우주 산업의 새로운 지평을 열 준비를 하고 있다는 소식입니다. 싱허동력은 올해 말 중국 최초의 재사용 가능 로켓, '즈선싱(智神星, 팔라스) 1호'를 선보일 계획이라고 합니다.

 

중국 우주 스타트업이 최초의 재사용 가능 로켓을 선보일 계획이라고?

싱허동력의 CEO, 류바이치는 최근 하이난 발사 센터에서 직원들에게 로켓 개발 상황에 대해 브리핑하며, 발사대와 위성 인터페이스, 우주선 추적 등 비행 준비와 관련한 다양한 문제들을 논의했다고 전해집니다. 

 

즈선싱 1호는 49m 길이의 등유-액체산소 로켓으로, 최대 50회까지 사용할 수 있도록 설계되었으며, 지구 저궤도까지는 5톤, 태양동기궤도까지는 3톤을 운반할 수 있는 능력을 갖추고 있습니다.

 

중국의 상업 위성 분야에서 선두주자인 싱허동력은 2018년 설립 이후 뛰어난 기술력과 혁신을 바탕으로 많은 주목을 받아왔습니다. 특히 소형 고체연료 로켓 '구선싱(谷新星, 세레스) 1호'의 9회 연속 성공 발사는 이 기업의 기술력을 입증하는 대표적인 사례입니다. 

 

싱허동력은 즈선싱 1호의 재사용 발사체 기술과 관련 인프라의 연구 및 개발을 위해 약 2000억원에 달하는 자금을 확보한 바 있으며, 이는 중국 내에서도 큰 관심을 모으고 있습니다.

 

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재사용 가능한 로켓 기술은 발사 비용을 대폭 줄이고 궤도 비행의 수익성을 높이는 데 중요한 역할을 합니다. 현재까지는 미국의 스페이스X가 이 분야에서 선도적인 위치를 차지하고 있으며, 팰컨9과 팰컨 헤비 로켓의 부분적 재사용을 통해 큰 성공을 거두고 있습니다. 

 

중국 역시 싱지룽야오(i-Space), 란젠항톈(랜드스페이스) 등의 업체들이 재사용 로켓 개발에 박차를 가하고 있으며, 2025년에는 1단 로켓의 첫 회수를 계획하고 있습니다.

 

이와 함께 중국의 상업용 발사 업체들은 비용 감축과 중국 정부의 인터넷 위성군 계획 계약 수주를 위해 적극적으로 기술 개발에 힘쓰고 있습니다. 중국은 스페이스X의 스타링크에 대응하기 위해 1만3000개의 위성으로 구성된 광대역 인터넷 위성군 '궈왕' 계획을 지원하고 있습니다. 

이러한 노력은 중국이 글로벌 우주 산업에서 더욱 중요한 역할을 하기 위한 전략의 일환이며, 우주 경쟁에서의 입지를 공고히 하는 데 기여할 것으로 기대됩니다.

싱허동력의 즈선싱 1호 프로젝트는 중국뿐만 아니라 전 세계 우주 산업에도 중요한 변화를 가져올 수 있습니다. 재사용 가능 로켓 기술의 발전은 우주 탐사와 상업적 우주 비행의 접근성을 높이고, 인류의 우주에 대한 이해를 한층 더 심화시킬 것입니다. 

 

앞으로 싱허동력을 비롯한 중국의 우주 산업이 어떠한 성과를 이루어낼지 세계의 많은 이목이 집중되고 있습니다.

 

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